Đó là một trong những vị tướng hiếm hoi, không qua một trường lớp đào tạo chính quy nào đã được đề cử thẳng lên đỉnh cao của hệ thống chỉ huy quân sự. Những hiểu biết về quân sự của ông không phải được học ở một học viện quân sự nào mà qua kinh nghiệm thực tế trên chiến trường.
Võ Nguyên Giáp lẽ ra có thể trở thành bác sĩ, thầy giáo hay luật sư. Cũng như bao thanh niên Việt Nam đương thời, ông đã có thể có một cuộc sống phẳng lặng trên ghế các trường học cho đến các quán cà phê ở khu phố Latinh rồi chở về nước với tấm bằng Đại học Pháp trong tay dễ dàng có một công việc xứng đáng trong bộ máy chính quyền thuộc địa.
